據(jù)Mining.com網(wǎng)站報道，美國關(guān)鍵材料集團（USCMC，US Critical Materials Corp.）周二宣布，其在蒙大拿州西南部的羊溪（Sheep Creek）稀土礦項目地下125英尺采集的樣品品位超過美國國內(nèi)所有其他稀土礦床。

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這家來自美國猶他州鹽湖城的私營企業(yè)稱，加拿大安大略省活化實驗室（Activation Labs）的分析結(jié)果證實總稀土氧化物（TREO）品位超過10%，而且鐠釹含量較高。

2022年10月，兩個地下平硐采集的刻槽采樣結(jié)果已經(jīng)公布。2022年11月，公司又進行了采樣。

USCMC公司宣布，羊溪礦床含有電動化所需的12種關(guān)鍵礦產(chǎn)，對于美國構(gòu)建國內(nèi)供應(yīng)鏈擺脫對外依賴至關(guān)重要。

羊溪項目位于拉瓦利縣，距達比一個小時路程，先有40英里的鋪油路，然后有4英里的全天候砂石路。USCMC公司在4700畝的礦權(quán)上發(fā)現(xiàn)有223條巖脈。探區(qū)內(nèi)已圈定了50多條碳酸巖脈體。

USCMC公司執(zhí)行董事哈維·凱伊（Harvey Kaye）稱，羊溪項目除了品位高以外，數(shù)據(jù)還顯示釷品位低于0.05%，不需要美國核監(jiān)管委員會（NRC， Nuclear Regulatory Commission）的審批，可加速許可申請，采選更容易、更快捷、更少損害環(huán)境。

凱伊認(rèn)為，羊溪和其他項目的區(qū)別是其埋深不超過600英尺，更容易開采。

“公司有能力盡快將其投入生產(chǎn)，現(xiàn)實情況是所有美國車企、國防部和可再生能源都急需這些礦產(chǎn)”。

美國地質(zhì)調(diào)查局（USGS）前稀土專家、目前任USCMC公司總裁的吉姆·海德里克（Jim Hedrick）認(rèn)為，品位高、釷含量低、碳酸巖脈埋深125英尺，這些地質(zhì)現(xiàn)象“在美國已報告的其他礦床中沒見過”。

海德里克稱，“保守”估計，這個尚未估算資源量的礦床價值高達430億美元。

“我在美國獨立評價稀土項目的職業(yè)生涯中從未見過羊溪這么高品位的礦床”，海德里克稱。

海德里克補充說，公司的地質(zhì)師在800畝范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)了50條碳酸巖脈，而且他們認(rèn)為在地下這些巖脈是相互連接的。

他指出，羊溪項目可支撐釤鈷生產(chǎn)，這是一種可替代稀土永磁的產(chǎn)品，可用于航空航天、汽車和軍事裝備比如響尾蛇導(dǎo)彈，如果蒙大拿州的鈷生產(chǎn)能夠投入運營，那將是“天作之合”。

“我們在50條碳酸巖脈不同區(qū)域鉆探時希望其是連續(xù)的，因為所有碳酸巖脈有某些相似，主要礦物為碳酸鍶鈰礦...，一些微量元素含量隨走向從西北到東南出現(xiàn)變化...，一些元素比如鎵含量下降，但鈮含量上升，而稀土含量基本保持不變”，海德里克透露。

“這都是好的跡象，而且有這么多...這不是一片小區(qū)域，而是在800畝范圍內(nèi)有許多碳酸巖”，海德里克稱?！八羞@些巖脈可能有相同的來源，這也是我們將進一步驗證的原因”。

公司已制定2023年第二季度鉆探計劃。

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